Anxiété vs stress : comment faire la différence?

Amélie Kijek
11 juil.
2 min de lecture

Dernière mise à jour : 31 juil.

Dans le langage courant, les mots anxiété et stress sont souvent utilisés de manière interchangeable. Pourtant, ces deux expériences psychologiques, bien que liées, ne sont pas identiques. Comprendre leurs différences est essentiel pour savoir comment y faire face efficacement – et c’est là que la psychoéducation

peut jouer un rôle clé.

Qu’est-ce que le stress et l'anxiété?

Le stress est une réponse normale du corps et de l’esprit à une demande ou une pression perçue. Il s’agit d’un mécanisme d’adaptation évolutif qui permet de mobiliser de l’énergie pour faire face à une situation jugée menaçante ou exigeante (ex. : un examen, une entrevue, un conflit).

Le stress :

Est généralement lié à un événement externe.
Est souvent temporaire.
Peut être positif (motivant) ou négatif (accablant).
Disparaît généralement lorsque la situation stressante est réglée.

L’anxiété, quant à elle, est une émotion interne qui se manifeste par une inquiétude

persistante, même en l'absence de danger immédiat. Elle peut être généralisée, c’est-à-dire présente dans plusieurs sphères de la vie, ou se manifester sous forme de troubles spécifiques (phobie, trouble panique, TOC, etc.).

L’anxiété :

Est souvent liée à des scénarios futurs ou des anticipations.
Peut persister même quand il n’y a pas de menace objective.
S’accompagne de symptômes physiques et cognitifs.
Peut devenir problématique lorsqu’elle nuit au fonctionnement quotidien.

Anxiété ou stress ? Quelques repères concrets

Aspect	Stress	Anxiété
Déclencheur	Externe (ex. : échéance, conflit)	Interne (peur anticipée, pensée intrusive)
Durée	Court terme	Peut durer longtemps
Fonction	Mobiliser pour l’action	Prévenir un danger potentiel
Symptômes	Accélération cardiaque, tension	Idem + agitation, insomnie
Impact	Parfois aidant	Souvent limitatif si chronique

Comment la psychoéducation peut aider a réduire le stress et l'anxiété?

La psychoéducation est une approche professionnelle qui vise à outiller les personnes pour mieux comprendre, gérer et prévenir les difficultés d’adaptation, comme l’anxiété et le stress.

Voici comment elle peut faire une différence :
Compréhension du fonctionnement du stress et de l’anxiété.
Développement de stratégies concrètes pour la gestion émotionnelle.
Déconstruction des pensées anxieuses.
Renforcement des facteurs de protection : estime de soi, soutien social, etc.
Accompagnement personnalisé dans un climat de confiance.

En résumé

Le stress est une réaction face à une pression ponctuelle, tandis que l’anxiété est une inquiétude persistante, souvent diffuse. Bien que leurs manifestations puissent se ressembler, leurs causes et leur durée les distinguent. Si ces expériences deviennent envahissantes, consulter un(e) psychoéducateur(-trice) peut être une excellente porte d’entrée pour retrouver un équilibre.

Services

À la Clinique de psychologie et de neuropsychologie de l’Interphase, Béatrice Villemure, psychoéducatrice, offre des services de psychoéducation, en ligne ou en présentiel.